有一只毛毛蟲剛從蛋裏孵出來，它四下一看：天是藍色的，地是綠色的，還可以吃——那其實是一片白菜葉子。於是它和它的兄弟姐妹們一起，努力的做著同一件事——大吃特吃。
很快，那株白菜的葉子就被吃光了，毛毛蟲只好搬家。這對它再容易不過了，你別忘了，它可有十二只腳呢。
毛毛蟲的身體現在已經長大了二十倍，這主要是因為它除了吃和睡，就再也沒有什麼事兒幹了。
這一天，毛毛蟲正在白菜梗上打盹呢，一個小女孩剛巧走進白菜地，又剛巧發現了這只毛毛蟲。“哇!”小女孩說：“好可愛啊。”小女孩一邊說， 一邊伸出手來，想摸一摸這個毛茸茸的小傢夥。毛毛蟲嚇壞了，對於它來說，小女孩簡直就是一個龐然大物，她的每一根手指頭都比毛毛蟲大。毛毛蟲拿出男子漢的勇氣來，它昴起頭，並且揮舞它的一對前腳，希望這樣就可以嚇跑小女孩。可是它太小了，所以小女孩根本就沒看清它在做什麼。小女孩的手摸到了毛毛蟲的頭，但是毛毛蟲的長毛其實又尖又硬，而且還有毒。小女孩被扎到了，一下子哭了起來，然後跑走了。
毛毛蟲自己也嚇得不行，它踡成一團滾到白菜心裏，躲了半天才敢出來。可後來一想，覺得挺對不起小女孩的，它決定找到小女孩，向她道歉。它從白菜葉子上下來，爬到泥地上。不過它不認識小女孩的家在哪兒，只管爬啊爬，非但沒有找到小女孩，甚至連白菜地都沒有走出。
“這世界全是一片白菜地，”毛毛蟲想，“那小女孩應該住在月亮上。”這時，它看見了一個毛毛蟲女士，而毛毛蟲女士也看見了它。這是一個非常美麗的女士——我們的年青的毛毛蟲這樣認為。它的審美觀顯然與別人不一樣：比如那只青蛙，一看到毛毛蟲女士，就像看到鬼一樣，嚇得轉身就逃。
毛毛蟲感到很開心，就跳起舞來。“不要跳了，”毛毛蟲女士說：“我們就生活在一起吧!”於是毛毛蟲就有了一個妻子。
到後來毛毛蟲忘了小女孩，這是因為它變成了一個蛹，睡了很長一段時間。從蛹裏面出來的時候，它變成了一只蝴蝶，這時它甚至忘記了它的妻子——毛毛蟲女士。當然，毛毛蟲女士現在也變成了蝴蝶。它們倆誰也記不得對方了，於是只好又談了一次戀愛，又結了一次婚。
它們是旅行結婚的，過得挺浪漫。
